home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Magnum One / Magnum One (Mid-American Digital) (Disc Manufacturing).iso / d16 / win3disk.arc / WIN.TXT < prev   
Text File  |  1990-06-24  |  7KB  |  142 lines
  1. Downloaded from USENET:
  2.  
  3.              IS WINDOWS 3.0 A THREAT TO YOUR COMPUTER SYSTEM?
  4.  
  5.    The new Windows 3.0 environment, with its greatly improved interface,
  6. memory management and developer and user capabilities, gained near-uni-
  7. versal acclaim when it was released by Microsoft on May 22.
  8.  
  9.    But now, thousands of users around the country are asking the ques-
  10. tion: What is the REAL price of using Windows 3.0?  In addition to the
  11. more mundane problems affecting any major new software release, many
  12. users are reporting serious difficulties with Windows 3.0.  And some
  13. have had disk failures and file losses because of severe incompatibili-
  14. ties between Windows and certain large hard disk drives and disk format-
  15. ting programs.
  16.  
  17.    As users buy new, more powerful systems and upgrade existing ones to
  18. tap the power of Windows 3.0, a wave of disk problems and data loss is
  19. starting to sweep the MS-DOS world.
  20.  
  21.    In July 1989, Microsoft released a limited-circulation memo which
  22. stated, in part:
  23.  
  24.      Many non-standard (i.e. non-FDISK) disk partitioning schemes
  25.      will cause problems when used with Windows and/or the
  26.      SMARTDRV.SYS disk caching utility.  This information applies to
  27.      Windows/286, Windows/386, and Excel.  Specific partitioning
  28.      methods that will ALWAYS cause problems include the following:
  29.  
  30.      -  Disk Manager by Ontrack & Seagate (DMDRVR.BIN)
  31.      -  Priam disk partitioning (supplied with Priam hard disks)
  32.      -  Golden Bow V-Feature Deluxe
  33.      -  Partitioning used by CORE hard disks (cannot be changed; contact
  34.         Core)
  35.      -  Any system with a XENIX or UNIX partition on the hard disk
  36.  
  37.      Windows will NOT work properly on ANY system using one of the
  38.      above methods for disk partitioning.  Other brands of utilities
  39.      may or may not cause problems . . . Because of the large number
  40.      of partitioning-utility versions and methods of partitioning the
  41.      hard drive with them, it is impossible to say whether a given
  42.      utility will definitely cause a problem in a particular configu-
  43.      ration.
  44.  
  45.    The underlying reason for these problems is that some routines in
  46. Windows, for performance reasons, bypass DOS disk services (and associ-
  47. ated disk utilities like Disk Manager and SWBIOS which change the way
  48. disk writes occur in normal operation) and write directly to disk
  49. through BIOS.  Symptoms of the resulting discrepancy range from mild to
  50. severe, with file systems damaged and data lost.
  51.  
  52.    Yet, in its general publicity and documentation for Windows,
  53. Microsoft has utterly failed to warn hundreds of thousands of affected
  54. users that their programs and data are vulnerable to these problems.
  55. Nowhere in the Windows 3.0 manual or in associated literature (such as
  56. the Hardware Compatibility List) are these limitations mentioned.  For
  57. example, the Windows 3.0 manual (pp. 513-514) strongly encourages opti-
  58. mizing hard disk interleave, which "can drastically improve your sys-
  59. tem's speed."  But there is no warning about the dangers of using Disk
  60. Manager or other such programs which provide low-level formatting and
  61. interleave selection!
  62.  
  63.    The purpose of this message, therefore, is to alert current and
  64. potential Windows users to these problems, and to provide impetus for
  65. Microsoft to address this situation in a timely and effective manner.
  66.  
  67. A. INCOMPATIBILITY WITH DISK MANAGER AND OTHER DISK FORMATTERS
  68.  
  69.    PROBLEM: The first type of difficulty occurs with 80386-based systems
  70. using: (1) a "permanent swap file" under Windows 3.0 in 386 enhanced
  71. mode; and (2) using a non-Microsoft disk formatter such as Disk Manager,
  72. SpeedStor or Vfeature.  Many users have noted the inability to load and
  73. run certain programs, and non-destructive system lockups.  With the
  74. exception of very large hard disks, as noted below, no problems occur as
  75. long as Windows is not running in 386 enhanced mode, or a permanent swap
  76. file is not in use.
  77.  
  78.    WORKAROUND: Microsoft has published a workaround on CompuServe to
  79. address this problem.  Briefly, two things must be done to avoid prob-
  80. lems while using third-party disk formatters: (1) switch the permanent
  81. swap file to a temporary swap file (see the Windows 3.0 manual, pp. 525-
  82. 529); and (2) add the line:  virtualhdirq=off  to the SYSTEM.INI file in
  83. the [386ENH] section.  Note: The temporary swap file is much slower than
  84. the permanent one, because the latter creates a block of contiguous disk
  85. space which is written to directly by Windows.
  86.  
  87. B. DESTRUCTION OF HARD DISK SYSTEMS WITH MORE THAN 1,024 CYLINDERS
  88.  
  89.    PROBLEM:  Windows (all versions), like DOS, only recognizes the first
  90. 1,024 cylinders of a hard disk.  But unlike most software, it can write
  91. directly to disk through BIOS.  This is a major risk for larger hard
  92. drives, which may be using SWBIOS or similar software-based extenders to
  93. address cylinders beyond the 1,024th.  A mismatch between the DOS-level
  94. situation provided by SWBIOS and the BIOS-level situation encountered in
  95. a direct disk write can be fatal.  One Windows 3.0 beta tester in Port-
  96. land, Oregon recently had a Conner 150 MB drive trashed by Windows 3.0.
  97. Many other incidents of similar disasters with large hard disks have
  98. been reported.
  99.  
  100.    WORKAROUND:  At present, there is no reliable workaround.
  101.  
  102.    Some RLL and ESDI drive controllers support "sector translation" at
  103. the hardware level, making the drives they support appear to have no
  104. more than 1,024 cylinders.  Use of or conversion to these controllers
  105. may avoid the problem.  However, not all large MFM drives are RLL-com-
  106. pliant.  In any event, reformatting hard disks is costly, tedious and
  107. error-prone.
  108.  
  109. ************************************************************************
  110. If you are unsure about the safety of your system: STOP USING WINDOWS
  111. IMMEDIATELY IF YOU HAVE A DRIVE WITH MORE THAN 1,024 CYLINDERS!!
  112. ************************************************************************
  113.  
  114.    The following is a partial list of commonly available drives with
  115. more than 1,024 cylinders (number of cylinders in parentheses):
  116.  
  117. Conner Hopi CP-30104 (1,522), CP-3204F (1,366), Stubby CP-4044 (1,104)
  118. Control Data 94186-383 (1,412), 94186-383H (1,224), 94186-442H (1,412)
  119. Fujitsu M2247E (1,243), M2248E (1,243), M2249E (1,243)
  120. Imprimis 94186-383 (1,412), 94186-383H (1,224), 94186-442H (1,412),
  121.    94196-766 (1,632), 94246-383 (1,747)
  122. Maxtor XT2085 (1,224), XT2190 (1,224), XT4380 (1,224), XT8760 (1,632)
  123. Micropolis 1551 (1,224), 1554 (1,224), 1555 (1,224), 1556 (1,224), 1557
  124.    (1,224), 1558 (1,224), 1653 (1,249), 1654 (1,249), 1663 (1,780), 1664
  125.    (1,780),
  126. Microscience HH-1090 (1,314), HH-1120 (1,314), HH-2160 (1,276)
  127. Miniscribe 3085 (1,170), 3130 (1,250), 3180 (1,250), 9230E (1,224),
  128.    9380E (1,224), 9780E (1,661), 9000E (1,224)
  129. NEC D5655 (1,224), D5662 (1,224), D5682 (1,633)
  130. Priam 630 (1,224), V185 (1,166)
  131. Rodime RO5040 (1,224), RO5065 (1,224), RO5090 (1,224)
  132. Seagate Swift 94354-230 (1,272), Wren 94244-383 (1,747), Wren 94246-180
  133.    (1,453), Wren 94186 (1,412), Wren 94186H (1,224), Wren 94286-380
  134.    (1,747),
  135.  
  136. FURTHER INFORMATION
  137.  
  138.    The two main sources of information for this message have been the
  139. Microsoft Windows forum on CompuServe and the Ontrack Systems BBS
  140. (612/937-0860).  Ontrack is now intensively testing Disk Manager and
  141. Windows 3.0 and promises daily bulletins on their findings.
  142.